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    朝阳初起，晨雾淡淡如烟。画舫舱中走出一人，白衣散发悠悠然于船头临风站立，凝神远望一阵问道：「老丈，此时行将入冬，怎的大河航道还有如此众多之货船呢？」

    舱头站立的黄衫老者道：「客官这便不知了。自天子大婚之后，这天南海北的行商之人便着了魔一般，卯足了劲儿地囤买茜草与齐纨。弄得这两样东西的价钱水涨船高，眼下虽入冬，但商人但求逐利，赶着大河封冻前囤年前最后一批货呢！」

    「哦？」召伯虎的眉头一皱，心中暗暗一惊：茜草？齐纨？天子大婚之时他在镐京亲眼见过那几辆散发着沁人异香的彩缯花车，当时可算是名噪一时，惹得京中名媛贵人婚娶趋之若

    鹜。不想在中原地区此风更甚。如此这般，福兮祸兮？

    一个时辰之后，召伯虎的画舫与三艘满载货物的巍巍大船缓慢地靠上了洛阳渡。

    在西周时代，洛邑身为东都，乃是所有水路进出丰镐成周王畿地区的货物入口，所有货物都要在洛邑码头验关，而后方能交易出入。洛邑作为素负盛名的天下大都会，财货游客吞吐量极大，洛阳渡自然也就成了中原极为重要的物资集散地与水路商埠。

    目下，洛阳渡码头上停泊着各式货船与官船。一艘巍巍大船紧挨着召伯虎的画舫缓缓靠近码头，隆隆抛下石锚，船舷中伸出三副宽厚沉重的大木板，分别搭在了岸边的大条石上。一个身穿绿色短袍的商家执事在船舷摇着一面小绿旗长长一喝：「货主卸货也——」

    早已在渡口守候的商家们一挥手，身后抬着大绳大杠草垫蓬布的一百多名精壮雇工围拢了过来。正在此时，一名红衣吏带着一队甲士匆匆赶来，远远一声大喝：「官府验关，且慢卸货！」

    一名商家立即笑着迎了上来，欲待询问，却被红衣吏一把推开：「官署验货，谁敢阻拦？登船！」身后甲士「诺」的一声，径直拥上了卸货大板。

    「敢问关市，有何公干？」一位身材高大，紧身袍服的中年男子从船舱迎出，看起来分外的矍铄硬朗，当头向红衣吏一拱手。

    红衣吏冷冷一笑：「齐商贩卖渔盐纨素，天下闻名，如今竟敢骗关逃税，触犯我大周法度！」

    中年男子淡淡一笑：「猗氏乃齐国临淄商人，如何触犯了大周法度？」

    「你舱中夹带兰香茜草，却不报关，该当何罪？」红衣吏一声厉喝。

    「敢问大人，说我舱中夹带兰香茜草，可有凭据？」

    「休得聒噪！登船便有凭据！」红衣吏转身一声大喝：「拿下此人！其余登船搜验！」轰然一声，几支长矛逼上，一条铁链哗啷锁住了猗氏商人的手脚。红衣吏带着其余甲士轰隆隆登上了货船。

    召伯虎看得真切，一时疑惑，吩咐密叔道：「去打听一下，他们说的兰香茜草为何不能夹带？」

    不消半炷香功夫，密叔回来，一拱手道：「相爷，兰香茜草自我王大婚典礼之后名噪天下，如今一株价格已高达百金数，因此关市抽的税金亦高。所以夹带兰香茜草而不报关，实为重罪！」
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