第(1/3)页

    召伯虎微微一笑：「荒郊野外何来侍女？大盘腿了。」说着盘起两腿赞道：「好实在舒坦！来，孔兄请开鼎——」

    子弗父何摇头道：「子穆兄这些年日子苦也，本意将幼女许之，如今……」

    「怎么？孔兄有意悔婚？」召伯虎不无揶揄道：「莫非是我这相位行将不保，准岳父看不上也？」

    「非也非也！」子弗父何慌忙解释道：「原是子良之事一出，我孔氏乃是妻族，怕牵累于你而已。何有他意？」

    「你若如此说来，这个亲咱们是结定了。」召伯虎慨然一举碗：「这一声岳父叫定了。此生，与子良的连襟之谊算是坐实了。」

    子弗父何目中含泪：「子穆真乃长情之人。你且放心远行，小女与外孙无须挂心。」

    老友又是准翁婿重逢，自是希望抵足掌灯夜谈，然各自重任在肩，只能分帐安寝。

    天明时分，松软草地上马嘶人沸，当是出发之时。子弗父何眼见红日高升人当上路，指着一旁忙碌的密叔对召伯虎说道：「你此去山水迢迢，多一个老仆照应为好。再说，我入函谷之后，但得两三日便可入镐京，密伯一人足可照应。」

    他说得恳切，召伯虎无以拒推，只好点了点头：「如此，便如子何所请。」他突然拉了拉子弗父何的衣袖，低声道：「你且隐名入镐京，若有合适机会，便带令嫒与外孙出城归于孔地。只有离开镐京，此母子二人才能真正安心。」

    「此为相府出城令牌，交给你，以备不时之需。」召伯虎一面说，一面从贴身皮袋中摸出一物双手递了过来。

    子弗父何将丝绳一提，此物在晨光下赫然闪烁出奇异的光芒，端详之下，却是一只铭文交错的红色椭圆形玉璧。顿时明白，这是召公府祖传之紧急出城令牌，凭此物便是在半夜亦可叫开宫城与外城门，无人可阻拦。

    子弗父何心下明白此物之分量，一拱手：「子穆但宽心，镐京之事有我。」

    之所以召伯虎与子弗父何能在路上相逢，既有偶然，亦有必然。这个必然便在于官道的唯一性。夏商周实行井田制，渠路合一，路随渠走，这便是阡陌之制。此时放眼天下，只有由镐京出函谷的一条王道不涉河渠而直通河外。所谓周道如矢，便出自于此。

    不管由中原入丰镐，还是由京畿往中原而去，只能走这唯一的王道，大约路程左近，都会于道中相逢也。

    然而出函谷之后，最便捷的通路还是得走大河航道。千里直下的黄河在桃林高地骤然东折，冲破三门大峡谷掠过洛邑东都，这才算进入一望无际的中原平野。

    此时的黄河还是清流滔滔航道宽阔，渭水，洛水，汾水等十余条主要支流也是水路通畅，天下货运十之六七尽在黄河水网之内。夏秋两季，中原河段更见繁忙，货船官船渔船游船穿梭交织，一派兴旺。

    虽已入冬，但趁着河道尚未冰冻，亦有无数运货大船与各色官船于中流航段内穿梭往返。其中，一艘高船画舫十分惹人注目，行将入冬，怎会有贵人远行？
    第(1/3)页