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    艾瑞克斯也想不出别的解释，对这种癞皮狗一样的试探行为也没有太好的办法——除了配备长距离的曲速弹头。遇上这样的事情，艾瑞克斯可不想忍气吞声，他找到小狐狸问道：“晓晓，帮我参谋一下。如果我要求异星协会来追查这件事情，在对这种没事找事的行为完成惩罚前，我不准备履行合约，你觉得怎么样？”

    “我觉得异星协会管不了这种事，但有必要对它施加压力，否则类似这样的事情还会再发生，咱们的威信也会慢慢地遭到腐蚀。”晓晓沉默片刻，问道：“舰长，这件事能不能交给我？”

    “行，你来全权负责与异星协会的谈判。需要我们任何人配合，你就直说。”艾瑞克斯在通讯频道内给小狐狸授权，然后道：“我去看看息壤球，大家继续保持警戒。”

    息壤球静静地坐在流马号的货舱里，黄色泥土的球体与金属的底座给人一种古朴的熟悉感。在息壤球前面，帕哒梅和金先生已经在观察这个球，艾瑞克斯加入他们的时候，注意到两个人脸上都有些疑惑。

    “这就是咱们要找的东西？”帕哒梅还是第一次见到完整的息壤球：“原来这东西这么大，我还以为只是个小球呢！”

    “这息壤球好像是死的。”金先生挠挠头，大手指着息壤球：“艾瑞克斯，这个球的底座上没有羊头人面，而是一个拿着长杖的六指怪人形象。这是怎么回事？”

    “这是天人，据说是巨型大陆的原住民。”金先生一直在树上睡觉，许多事情都不了解，艾瑞克斯就给他讲了个大概的版本。“天人一直在给各个文明分发息壤球，要求拿到息壤球的文明回报服务。我用一点技术图纸换了个息壤球，想让它合成元粒体给你用，没想到会是这个样子的。”

    “你试试用元粒体激活它。”金先生指着息壤球，说道：“将元粒体集中到指尖，然后轻轻碰触，或许能有什么不一样。息壤球的科技来自于一个非常强悍的家伙，别人修改他的息壤球……这种可能性几乎没有。所以你试一试应该没有危险。”

    艾瑞克斯点点头，一只手摸着脑控体来对进化插件下达命令，提高对元粒体的控制效率，另一只手向前伸过去。突然，帕哒梅拉住了艾瑞克斯的胳膊，说道：“先别着急。你看那个底座，就在天人的雕像后面是不是有条裂缝？”

    金先生和艾瑞克斯定睛一看，底座的雕像侧面的确有少许的错位，就像是没有粘贴好的瓷砖一样。“我比较喜欢东西都整整齐齐的，所以……”帕哒梅调皮地吐出舌头做了个鬼脸，然后道：“艾克别担心，我只是比较敏感，并没有强迫症。”

    “你多虑了。”艾瑞克斯用手碰了下那个错开的缝隙，没想到它啪的一声重新对齐，就像是有强烈的磁性似的。

    “有古怪，非常古怪！”三个人异口同声。


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